Um estudo científico aponta que a atmosfera terrestre poderá perder grande parte do oxigênio em aproximadamente 1,08 bilhão de anos. A projeção foi desenvolvida por pesquisadores dos Estados Unidos e do Japão a partir de modelos computacionais que simularam possíveis transformações na atmosfera, na geologia e nos organismos vivos do planeta. A previsão indica uma futura fase de desoxigenação da Terra, provocada principalmente pelas mudanças naturais decorrentes da evolução do planeta e pelo aumento gradual da luminosidade do Sol.
Com o passar do tempo, o aumento da energia solar poderá reduzir a quantidade de dióxido de carbono disponível na atmosfera, dificultando a sobrevivência de plantas e outros organismos responsáveis pela fotossíntese. A redução desses seres afetaria diretamente a produção de oxigênio. O modelo prevê uma atmosfera com níveis muito baixos do gás e maior presença de metano, cenário incompatível com a sobrevivência de seres humanos e outros organismos dependentes de oxigênio. A projeção, porém, está relacionada a um futuro extremamente distante e não representa uma ameaça atual.
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