Cada interação com um sistema de inteligência artificial, como os populares chatbots, pode consumir indiretamente cerca de 500 mililitros de água, de acordo com um estudo da Universidade Riverside, nos Estados Unidos. O consumo está relacionado principalmente ao funcionamento dos data centers que abrigam os servidores, que exigem sistemas intensivos de resfriamento e dependem de grandes volumes de energia elétrica, cuja geração também demanda água.
O impacto hídrico ocorre em duas frentes principais: no resfriamento direto dos servidores nos data centers, que utilizam sistemas de ar-condicionado à base de água, e na geração de eletricidade que os alimenta, especialmente em usinas hidrelétricas e termelétricas. Com plataformas como o ChatGPT registrando mais de 1 bilhão de interações diárias, o consumo total de água associado à operação de IAs torna-se uma variável relevante na avaliação do custo ambiental da tecnologia.
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