Uma imagem inédita registrada pelo telescópio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) revelou uma complexa rede de filamentos de gás cósmico no centro da Via Láctea, oferecendo a visão mais detalhada já obtida dessa região da galáxia. Os astrônomos do Observatório do Sul Europeu (ESO), responsáveis pelos novos dados, apresentaram a descoberta em cinco artigos que serão publicados na revista científica “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”.
O registro permite que os cientistas investiguem a formação estelar na porção mais extrema da galáxia, nas proximidades do buraco negro supermassivo central. As observações proporcionam uma visão única do gás molecular frio – matéria-prima essencial para o nascimento de estrelas – dentro da Zona Molecular Central (ZMC) da Via Láctea. De acordo com os pesquisadores, o gás frio flui ao longo de filamentos que alimentam aglomerados de matéria onde as estrelas se formam, sendo esta a primeira vez que esse fenômeno é explorado com tamanho nível de detalhamento em toda a região.
Foto: ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/S. Longmore et al. Background: ESO/D. Minniti et al