A história do boxe está se despedindo de um dos maiores nomes da história. George Foreman faleceu nesta sexta-feira nos Estados Unidos, com a idade de 76 anos. Foreman ganhou a medalha de ouro olímpica em 1968 e se sagrou campeão mundial dos pesos-pesados em 1973, aos 24 anos, e em 1994, aos 45, tornando-se o atleta mais velho a conquistar o título da categoria.
O comunicado foi feito nas redes sociais do atleta e não forneceu detalhes sobre a causa da morte. George Edward Foreman, que nasceu em 10 de janeiro de 1949 em Marshall, Texas, causou impacto desde a infância devido ao seu tamanho. Devido ao seu tamanho exagerado, ele ganhou o apelido de “Big George” anos mais tarde.
Embora fosse grande, Foreman enfrentou dificuldades para se adaptar ao boxe e à vida. George era pouco dedicado aos estudos e tinha dificuldade em acordar cedo para ir às aulas. Com apenas 15 anos, ele se envolvia em brigas e praticava furtos em Houston, no Texas.
Contudo, a vida de George sofreu uma transformação graças a um programa criado para auxiliar crianças em situação de vulnerabilidade por meio do aprendizado de competências profissionais. Foreman foi à Califórnia, onde se encontrou com Doc Broadus, conselheiro do programa, treinador de boxe e encarregado de introduzir George no mundo do esporte.
A evolução de Foreman como lutador ocorreu de forma acelerada. Ele ganhou a medalha de ouro na Olimpíada de 1968, realizada na Cidade do México, com apenas 19 anos. No total, disputaram-se 26 combates como amadores, com 22 triunfos e quatro reveses.
George Foreman começou sua carreira no boxe profissional no ano seguinte, em 1969. Cinco anos após a medalha olímpica, surgiram os primeiros cinturões da categoria peso-pesado. Com apenas 24 anos, tornou-se campeão mundial pela Associação Mundial de Boxe (WBA) e pelo Conselho Mundial de Boxe (WBC) ao derrotar o lendário Joe Frazier por nocaute técnico em 22 de janeiro de 1973, em Kingston, na Jamaica.
Foto: instagram @biggeorgeforeman