A Gurgel Indústria e Comércio de Veículos, fundada em 1969 por João Gurgel, tornou-se um marco na tentativa de criar uma indústria automobilística genuinamente brasileira antes de fechar as portas em 1996. A empresa, que chegou a produzir 2 mil carros por mês no seu auge, destacou-se por desenvolver veículos adaptados às estradas nacionais e tecnologias pioneiras, como o primeiro carro elétrico da América Latina.
A trajetória da montadora incluiu inovações como o Sistema Plasteel e o lançamento do BR-800, primeiro carro 100% nacional, mas esbarrou na falta de financiamento público quando o governo federal optou por apoiar a Volkswagen com o relançamento do Fusca. Sem o suporte do BNDES e endividada, a fábrica encerrou suas atividades, e João Gurgel faleceu em 2009 deixando um legado de pioneirismo industrial não aproveitado pelo país.
Foto: reprodução Quatro Rodas