Pesquisadores identificaram uma nova espécie de fungo parasita, apelidado de “fungo zumbi”, durante uma expedição na reserva Alto da Figueira, em Nova Friburgo (RJ). Batizado de Purpureocillium atlanticum por sua cor arroxeada e origem na Mata Atlântica, o organismo infecta e se prolifera em aranhas de alçapão e foi eleito uma das dez descobertas mais importantes de 2025 pelo renomado jardim botânico Kew Gardens, de Londres.
Liderada pelo micologista brasileiro João Araújo, professor da Universidade de Copenhague, a pesquisa encontrou o fungo após escavar seu corpo de frutificação no solo da floresta. O P. atlanticum libera esporos que perfuram o exoesqueleto de novas aranhas, infectando sua hemolinfa (“sangue”) para se reproduzir, em um ciclo que inspirou o termo popularizado pela série The Last of Us. A descoberta destaca a biodiversidade ainda pouco conhecida do bioma atlântico.
Foto: Joao Paulo Machado De Araujo