Telescópios ALMA e James Webb capturam formação de planetas rochosos ao redor de estrela jovem, revelando processo semelhante ao que originou a Terra
Em uma descoberta histórica anunciada nesta quarta-feira (16), cientistas observaram pela primeira vez os estágios iniciais da formação de planetas ao redor da estrela HOPS-315, localizada a 1.300 anos-luz na constelação de Órion. Com menos de 100 mil anos de idade, esta “estrela bebê” apresenta um disco protoplanetário onde os telescópios ALMA e James Webb detectaram a transformação de gás quente em grãos minerais sólidos – os primeiros blocos de construção de planetas. “Estamos vendo o processo que deu origem à Terra há bilhões de anos”, explicou a astrônoma Merel van ‘t Hoff, da Universidade Purdue.
A pesquisa, publicada na revista Nature, revelou a presença de monóxido de silício gasoso e cristais de silicato na região interna do disco, onde no Sistema Solar se encontra o cinturão de asteroides. A combinação de dados dos dois telescópios foi crucial: enquanto o Webb identificou a assinatura química dos minerais, o ALMA forneceu imagens precisas da localização. O estudo sugere que sistemas planetários como o nosso podem ser comuns no universo, embora os pesquisadores ressaltem que HOPS-315 ainda levará dezenas de milhões de anos para formar planetas completos. A equipe já planeja investigar outras estrelas jovens em busca de processos semelhantes.
Foto: ESO/L. Calçada/ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/M. McClure et al.