Os quatro astronautas da missão Artemis 2, da Nasa, estabeleceram um novo recorde de voos espaciais nesta segunda-feira (6) ao ultrapassarem a distância máxima de 248 mil milhas (cerca de 400 mil km) da Terra, alcançada em 1970 pela Apollo 13. A tripulação — composta pelos norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e pelo canadense Jeremy Hansen — chegou a 252.755 milhas da Terra, 4.117 milhas (6.626 km) além do recorde anterior, mantido há 56 anos. A bordo da cápsula Orion, os astronautas seguiram para o ponto mais profundo do espaço já alcançado por seres humanos, em uma trajetória de atração gravitacional lunar a caminho de um raro sobrevoo tripulado sobre o lado oculto da Lua. O marco representa o ponto culminante da missão Artemis 2, o primeiro voo de teste com tripulação do programa Artemis e a primeira viagem a enviar humanos para as proximidades da Lua em mais de meio século.
Durante o sobrevoo, os astronautas nomearam crateras lunares: uma foi chamada de “Integrity” (Integridade), em homenagem à cápsula Orion; outra recebeu o nome “Carroll”, em memória da falecida esposa do comandante Wiseman. A tripulação usará câmeras profissionais para tirar fotos detalhadas da Lua, mostrando um ponto de vista raro e cientificamente valioso. A missão Artemis 2, que deve durar quase 10 dias, tem como objetivo preparar o retorno de astronautas à superfície lunar até 2028, antes da China, e estabelecer uma presença de longo prazo dos EUA no local, construindo uma base lunar que servirá como campo de provas para futuras missões a Marte. A última vez que astronautas caminharam na Lua foi na missão Apollo 17, em 1972.
Foto: Nasa