Pesquisa britânica usa E. coli geneticamente editada para converter PET em princípio ativo de medicamento em processo limpo e rápido
Cientistas da Universidade de Edimburgo desenvolveram um método inovador que utiliza bactérias Escherichia coli geneticamente modificadas para transformar resíduos de plástico PET em paracetamol – analgésico essencial na medicina global. Publicado na Nature Chemistry, o estudo demonstrou que 92% do plástico processado foi convertido no princípio ativo em menos de 24 horas, sem emissões significativas de carbono e em temperatura ambiente. O processo combina engenharia genética (com genes de cogumelos e outras bactérias) e uma reação química rara (Lossen), ocorrendo inteiramente dentro das células bacterianas.
Embora ainda em escala laboratorial, a técnica promete revolucionar tanto o combate à poluição por plásticos quanto a produção farmacêutica sustentável. “O PET pode se tornar matéria-prima para medicamentos, reduzindo nossa dependência de combustíveis fósseis”, destaca Stephen Wallace, líder da pesquisa. Os próximos desafios incluem adaptar o método para biorreatores industriais e avaliar sua viabilidade econômica frente aos processos tradicionais. A inovação abre caminho para um futuro onde garrafas plásticas descartadas possam literalmente virar comprimidos.
Foto: NIAID/NIH