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Em fevereiro de 1976, no México, Gabriel García Márquez foi surpreendido com um soco do então amigo Mario Vargas Llosa durante a estreia de um filme. O golpe, que deixou Gabo com um olho roxo, marcou o fim de uma amizade literária que nunca foi esclarecida publicamente.
Os dois escritores, ganhadores do Nobel (Gabo em 1982, Vargas Llosa em 2010), mantiveram um pacto de silêncio sobre o motivo da briga. A versão mais difundida envolve ciúmes: Vargas Llosa, conhecido por casos extraconjugais, teria reagido a supostos conselhos de Gabo a sua então esposa, Patricia. Testemunhas afirmam que o peruano teria dito: “Como você se atreve a me abraçar depois do que fez com Patricia?”
Apesar de tentativas de reconciliação, os escritores nunca se reaproximaram. García Márquez morreu em 2014, levando o segredo consigo. Vargas Llosa, hoje com 89 anos, mantém a promessa: “É um pacto entre nós. Ele respeitou até a morte, e eu farei o mesmo.”
O episódio, além de encerrar uma amizade, é visto por alguns como o fim simbólico do boom da literatura latino-americana.